sagra campestre madonna della chiazza vecchia a piazza armerina

La Madonna, un'icona dipinta da pittore piazzese Giuseppe Paladino ad immagine di quell'altra icona bizantina di Maria SS. delle Vittorie, vessillo normanno dei campi di battaglia che è custodita nella Cattedrale, resta un intero anno nell'eremo di Piazza Vecchia a ricordo, come si sa, di quella leggendaria storia che la volle ritrovata miracolosamente dal canonico Candilia (che abitava in un piccolo eremo della contrada omonima al piano Cannata) e poi portata in solenne processione il 3 maggio del 1348, anno della grande peste che afflisse non solo la città di Piazza, ma tutta l'Europa del tempo. La tradizione della primavera piazzese non si è mai interrotta e anzi il giorno del ritorno della sacra tela alla chiesetta di Piazza Vecchia, il 3 di maggio appunto, viene ancor più festeggiata perchè la gente sfrutta la sacra devozione per vivere un'allegra kermesse campagnola davvero singolare. Oggi la mulattiera di allora è divenuta una via carrozzabile e si è pure stemperata l'antica atmosfera della sagra popolare, ma un tempo non molto remoto la gente, dopo aver "consegnato il viaggio" lassù all'eremo, si cercava un posto all'aperto, perlopiù nella parte bassa del colle, nei pressi della chiesetta dell'Indirizzo, e rimaneva tutto il giorno a gozzovigliare e far baldoria fin oltre il tramonto del sole quando l'assalto ad un albero della cuccagna (la cosiddetta "gioia") concludeva la festa. Da qualche decennio l'amministrazione comunale ha cercato di riprendere la tradizione riproponendo anche la cosiddetta "gioia", ed oggi l'iniziativa, per nuova affezione popolare è riapparsa collegata alla tradizione.

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